Ερευνητές «είδαν» για πρώτη φορά τη γέννηση μιας πρωτεΐνης

Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να παρατηρήσουν και εν συνεχεία να οπτικοποιήσουν το δεύτερο στάδιο της ζωτικής διαδικασίας της έκφρασης των γονιδίων, την «μετάφραση» του γενετικού κώδικα του RNA σε πρωτεΐνες.

Όπως αναφέρεται σε σχετικό άρθρο του Science, επιστημονική ομάδα του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Κολοράντο, με επικεφαλής τον επίκουρο καθηγητή Τιμ Στάσεβιτς του Τμήματος Βιοχημείας και Μοριακής Βιολογίας, 60 χρόνια μετά την περιγραφή της διαδικασίας δημιουργίας των πρωτεϊνών από τον βρετανό νομπελίστα βιολόγο Φράνσις Κρικ, κατάφερε πια να δει σε πραγματικό χρόνο, χάρη σε ένα ειδικό μικροσκόπιο με δύο υπερευαίσθητες κάμερες και με ακρίβεια σε επίπεδο νανοκλίμακας, τη στιγμή που γεννιέται μια πρωτεΐνη στο ριβόσωμα του κυττάρου.

«Κανείς έως τώρα δεν είχε μπορέσει να παρατηρήσει τη γέννηση μιας πρωτεΐνης. Πρόκειται για ένα κρίσιμο βήμα στην έκφραση των γονιδίων, που σχετίζεται με πολλές ασθένειες. Επειδή δεν ήμασταν σε θέση να δούμε αυτή τη διαδικασία, δεν μπορούσαμε και να κατανοήσουμε τί πήγαινε στραβά. Στο παρελθόν, οι επιστήμονες είχαν δει τη διαδικασία αυτή in vitro, αλλά όχι σε ζωντανά κύτταρα», εξηγεί ο Δρ Στάσεβιτς.

Οι πρωτεΐνες -μεγάλα βιομόρια από αμινοξέα- επιτελούν τις περισσότερες κυτταρικές λειτουργίες και είναι ο λόγος που είμαστε ζωντανοί. Μεταξύ άλλων, διαπιστώθηκε ότι η δημιουργία πρωτεϊνών γίνεται με ρυθμό δέκα αμινοξέων ανά δευτερόλεπτο.

Να σημειωθεί ότι στο ίδιο τεύχος του Science, μια άλλη επιστημονική ομάδα, με επικεφαλής τον Ρόμπερτ Σίνγκερ του Κολεγίου Ιατρικής «Αλμπερτ Αϊνστάιν», παρουσίασε ένα ανάλογο επίτευγμα, αλλά με διαφορετική τεχνική.

health.in.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ