Πειραματικοί φακοί επαφής χαρίζουν όραση με ζουμ

Διεθνής επιστημονική ομάδα δημιούργησε φακούς επαφής που όταν συνδυαστούν με ένα ειδικό ζευγάρι γυαλιών, χαρίζουν τηλεσκοπική όραση στον χρήστη, σύμφωνα με στοιχεία που φέρνει στο φως της δημοσιότητας το BBC.

Η συνδυαστική χρήση των φακών επαφής με τα γυαλιά οράσεως μεγεθύνουν τις λεπτομέρειες των αντικειμένων κατά 2,8 φορές. Επίσης τα πολωτικά φίλτρα που διαθέτουν τα γυαλιά επιτρέπουν την εναλλαγή μεταξύ φυσιολογικής και τηλεσκοπικής όρασης.

Το τηλεσκοπικό σύστημα όρασης αναπτύχθηκε με στόχο να βοηθήσει άτομα που υποφέρουν από ηλικιακή εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Πρόκειται για τη συχνότερη αιτία τύφλωσης και βλάβης στην ωχρά κηλίδα, το τμήμα δηλαδή του οφθαλμού που μας χαρίζει την ικανότητα να διακρίνουν τις λεπτομέρειες των αντικειμένων. Καθώς φθίνει η ωχρά κηλίδα, οι ασθενείς χάνουν την ικανότητα αναγνώρισης προσώπων και άλλων καθημερινών δραστηριοτήτων όπως η οδήγηση και το διάβασμα.

Οι φακοί επαφής που δημιούργησαν οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Δρ Τζόζεφ Φορντ από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο στις ΗΠΑ και τον Δρ Έρικ Τρεμπλάι από την Πολυτεχνική Σχολή της Λοζάννης στην Ελβετία, έχουν μια κεντρική περιοχή που αφήνει το φως να περάσει, ώστε να επιτευχθεί η φυσιολογική όραση. Το τηλεσκοπικό στοιχείο βρίσκεται τοποθετημένο σε έναν δακτύλιο πέριξ της κεντρικής περιοχής. Μικροσκοπικοί καθρέπτες αλουμινίου δρουν ως μεγεθυντικοί φακοί καθώς εκβάλλουν το φως τέσσερις φορές εντός του δακτυλίου πριν το κατευθύνουν προς τον αμφιβληστροειδή χιτώνα.

Υπό κανονική χρήση, η μεγέθυνση της εικόνα δεν γίνεται αντιληπτή καθώς μπλοκάρεται από τα πολωτικά φίλτρα των γυαλιών. Ο χρήστης μπορεί να περάσει σε τηλεσκοπική όραση ενεργοποιώντας τα φίλτρα ώστε το φως που πέφτει πάνω στον αμφιβληστροειδή χιτώνα να προέρχεται από τη μεγεθυσμένη ροή.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα ήδη υπάρχον ζευγάρι γυαλιών που διαθέτει η εταιρεία Samsung για τις τηλεοράσεις 3D. Υπό κανονικές συνθήκες, τα γυαλιά αυτά παράγουν τρισδιάστατη όραση.

Οι φακοί επαφής που δημιούργησαν οι ειδικοί έχουν διάμετρο 8 mm, 1mm πάχος στο κέντρο και 1,17 mm πάχος στον μεγεθυντικό δακτύλιο. Και το δυσκολότερο σκέλος της έρευνας ήταν να έχουν οι φακοί επαφής την ικανότητα να αναπνέουν, ώστε να μπορεί ο χρήστης να τους φορά για περισσότερα από 30 λεπτά. Όπως είναι γνωστό, τα αέρια θα πρέπει να μπορούν να διαπεράσουν τους φακούς επαφής ώστε η κόρη του ματιού να διατηρείται οξυγονωμένη.

Το πρόβλημα αυτό αντιμετωπίστηκε με την δημιουργία φακών επαφής που έχουν διάσπαρτα μικροσκοπικά κανάλια που επιτρέπουν στο οξυγόνο να κυκλοφορεί ανεμπόδιστα.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα μπορέσουν να προχωρήσουν στην κλινική δοκιμή των τηλεσκοπικών φακών επαφής τον προσεχή Νοέμβριο, με στόχο ο χρήστης να μπορεί να τους φορά καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.