Φυσικά αντισώματα υπόσχονται καλύτερη αντιμετώπιση της νόσου Αλτσχάιμερ

Οι ερευνητές, με επικεφαλής την Δρ Πατρίτσια Σαλίνας του Τμήματος Κυτταρικής και Αναπτυξιακής Βιολογίας του Πανεπιστημίου του Λονδίνου (UCL), που δημοσίευσαν την μελέτη στο επιστημονικό έντυπο Journal of Neuroscience, ανακάλυψαν ότι τα συγκεκριμένα αντισώματα «φρενάρουν» την πρωτεΐνη Dkk1, με αποτέλεσμα να σταματά ο σχηματισμός της πλάκας του β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο.

Η επέκταση της πλάκας συνιστά παράγοντα-κλειδί για τη σταδιακή επιδείνωση της νόσου. Όσο διευρύνεται η πλάκα του β-αμυλοειδούς, τόσο μεγαλώνει η απώλεια των συνάψεων, δηλαδή των συνδέσμων ανάμεσα στους νευρώνες, ιδίως στην περιοχή του ιππόκαμπου που παίζει καθοριστικό ρόλο για την μνήμη και την μάθηση.

Το νέο εύρημα, δημιουργεί την ελπίδα ότι οι επιστήμονες θα μπορέσουν με τα κατάλληλα φάρμακα να μπλοκάρουν την εν λόγω πρωτεΐνη, ώστε να προστατευθούν οι νευρωνικές συνάψεις από την τοξική δράση του β-αμυλοειδούς.

Η Δρ Σαλίνας έκανε λόγο για «την ελπίδα μιας θεραπείας, ακόμα και για την πρόληψη του νοητικού εκφυλισμού στο αρχικό στάδιο της νόσου Αλτσχάιμερ».

Όμως προς το παρόν η έρευνα έχει γίνει μόνο σε πειραματόζωα και μένει να αποδειχθεί ότι μπορεί να αποβεί ωφέλιμη και για τους ανθρώπους.

Προηγούμενη μελέτη, μέσω αυτοψίας σε εγκεφάλους ανθρώπων που έπασχαν από νόσο Αλτσχάιμερ και είχαν αποβιώσει, έχει δείξει ότι ο εγκέφαλός τους περιείχε υψηλότερα επίπεδα της πρωτεΐνης Dkk1 σε σχέση με τους υγιείς εγκεφάλους, όμως οι επιστήμονες ως τώρα δεν ήταν βέβαιοι γιατί αυτό συμβαίνει.

Η νέα μελέτη σε ποντίκια έδειξε ότι όσα από αυτά διέθεταν αντισώματα κατά της εν λόγω πρωτεΐνης, διέσωσαν τις περισσότερες νευρωνικές συνάψεις τους σε σχέση με τα υπόλοιπα ποντίκια.

Η νόσος Αλτσχάιμερ, που χαρακτηρίζεται από σταδιακή επιδείνωση, πλήττει περισσότερους από 35 εκατ. ανθρώπους παγκοσμίως. Η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελεί περίπου το 60% όλων των περιπτώσεων εγκεφαλικής άνοιας και οι επιστήμονες προβλέπουν ότι τα περιστατικά θα αυξηθούν στο μέλλον, προσλαμβάνοντας διαστάσεις επιδημίας.