Δελτίο πρόγνωσης επιδημίας γρίπης, δημιούργησαν Αμερικανοί επιστήμονες

Εφικτή ενδεχομένως να είναι στο άμεσο μέλλον η πρόγνωση μιας επιδημίας γρίπης, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τον καιρό, υποστηρίζουν Αμερικανοί επιστήμονες σε άρθρο τους που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Οι ερευνητές με επικεφαλής τον Δρ Τζέφρι Σάμαν της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Κολούμπια, υποστηρίζουν ότι χρησιμοποιώντας στοιχεία από το Google και συνδυαστικά με υπολογιστικά μοντέλα μπορούν σε πραγματικό χρόνο να προβλέψουν την εξάπλωση της γρίπης στον χώρο και το χρόνο.

Η νέα μέθοδος φιλοδοξεί να κάνει προβλέψεις, ακόμα και σε τοπικό επίπεδο, σχετικά με τη σοβαρότητα και τη χρονική διάρκεια μιας νέας επιδημίας γρίπης. Με αυτό τον τρόπο, είναι ίσως δυνατό να υπάρξει μελλοντικά έγκαιρη προετοιμασία των αρμοδίων Αρχών και καλύτερη ενημέρωση του πληθυσμού.

Το επιδημιολογικό-στατιστικό μοντέλο που χρησιμοποιούν οι ερευνητές, απεικονίζει μια εκτίμηση για το πώς θα κινηθεί το «κύμα» γρίπης μεταξύ του πληθυσμού, με ένα τρόπο που θυμίζει κάπως τα μετεωρολογικά μοντέλα που δείχνουν στην οθόνη πώς αναμένεται να κινηθεί ένα κύμα κακοκαιρίας πάνω από μια χώρα.

Όπως οι μετεωρολογικοί δορυφόροι και οι επίγειοι σταθμοί παρέχουν σε συνεχή βάση τα αναγκαία δεδομένα σε πραγματικό χρόνο για την τροφοδότηση των μετεωρολογικών μοντέλων πρόβλεψης, έτσι και στην περίπτωση της γρίπης τα σχετικά στοιχεία λαμβάνονται από το online εργαλείο Flu Trends (Τάσεις Γρίπης) της εταιρείας Google. Το σύστημα αυτό, από το 2008, χρησιμοποιεί τις αναζητήσεις των χρηστών από όλο τον κόσμο για να εντοπίσει πού αρχίζει να ξεσπάει ένα νέο «κύμα» γρίπης και πώς εξελίσσεται διαχρονικά και γεωγραφικά.

Οι ερευνητές επιβεβαίωσαν την δυνατότητα του μοντέλου τους, καθώς έκαναν επιτυχείς αναδρομικές προβλέψεις για τα κύματα γρίπης που συνέβησαν στην Νέα Υόρκη μεταξύ των ετών 2003-2008. Ευελπιστούν ότι, αν όλα πάνε καλά μετά τις δοκιμές και σε άλλες πόλεις και περιοχές των ΗΠΑ, το σύστημά τους θα είναι έτοιμο να παρέχει τις πρώτες προβλέψεις από το 2013. Μεταξύ άλλων, στόχος είναι η έκδοση ενός δελτίου πρόβλεψης για τη γρίπη, κατά τα πρότυπα ενός μετεωρολογικού δελτίου.

Η γρίπη γίνεται αιτία περίπου 250.000 έως 500.000 ανθρώπους σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. Η ύπαρξη προβλέψεων με σχετική έστω ακρίβεια, θα βοηθήσει τις αρμόδιες δημόσιες υπηρεσίες στον τομέα της υγείας να έχουν κάνει έγκαιρα τις κατάλληλες παραγγελίες φαρμάκων (αντιγριπικών εμβολίων και αντιικών) και να τις διοχετεύσουν στις περιοχές που αναμένεται να τις χρειαστούν περισσότερο.

Όπως εξηγεί ο Δρ Σάμαν, μια έγκαιρη πρόβλεψη, έξι εβδομάδες πριν το ξέσπασμα της νέας επιδημίας, θα είναι αρκετή για να γίνει καλύτερη διαχείριση της κατάστασης από τις Αρχές. «Τα ‘δελτία γρίπης’ θα μπορούσαν μάλιστα να μεταδίδονται μέσω των τηλεοπτικών καναλιών και μάλιστα στο πλαίσιο των μετεωρολογικών δελτίων.

Στη συνέχεια, κάθε πολίτης θα αποφασίζει κατά πόσο θα κάνει το αντιγριπικό εμβόλιο και γενικά θα λάβει τις υπόλοιπες αναγκαίες προφυλάξεις, γνωρίζοντας πότε και πού υπάρχει ο μεγαλύτερος κίνδυνος για εκδήλωση μιας επιδημίας γρίπης.