Επανεξέταση της αποτελεσματικότητας των αντιγριπικών εμβολίων, προτείνει Αμερικανός επιδημιολόγος

Καθώς η περίοδος της εποχικής γρίπης κάνει δειλά-δειλά την εμφάνισή της, οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές υπενθυμίζουν ότι τα αντιγριπικά εμβόλια ενδεχομένως να είναι λιγότερο αποτελεσματικά απ’ όσο πιστεύουμε μέχρι σήμερα, επικαλούμενες στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο The Lancet Infectious Diseases.

Ο Μάικλ Οστερχολ, επιδημιολόγος του Πανεπιστημίου της Μινεσότα διαπίστωσε το αντιγριπικό εμβόλιο που χορηγείται συνήθως στις ΗΠΑ είναι αποτελεσματικό μόνο στο 59% των υγιών ενηλίκων, ποσοστό πολύ χαμηλότερο του 70% με 90% που είχε αναφερθεί παλαιότερα.

«Παραμένουμε ‘κολλημένοι’ σ’ ένα εμβόλιο που είναι διαθέσιμο τα τελευταία 60 χρόνια και δεν έχει αλλάξει σημαντικά», εξηγεί ο Δρ Οστερχολ, τονίζοντας την ανάγκη μιας νέας γενιά αντιγριπικών εμβολίων, που θα είναι ικανά να αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά κάθε νέα επιδημία.

Επίσης υπάρχει πληροφοριακό έλλειμμα για την λειτουργικότητα του εμβολίου σε παιδιά και ενήλικες άνω των 65 ετών. Οι δύο αυτές ομάδες διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο εκδήλωσης παθήσεων που σχετίζονται με τη γρίπη ή ακόμη και θανάτου.

Οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές συστήνουν τον εμβολιασμό κατά της γρίπης όλων των Αμερικανών πολιτών, από έξι μηνών και πάνω. Σχεδόν 131 εκατομμύρια άτομα, το 43% του αμερικανικού πληθυσμού εμβολιάστηκε κατά την περσινή περίοδο γρίπης, σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC).

Αν και ο Δρ Οστερχολμ δεν αμφισβητεί την αναγκαιότητα των υπαρχόντων εμβολίων, η κοινή αντίληψη ότι τα αντιγριπικά εμβόλια είναι «αρκετά καλά» αναστέλλει την ανάπτυξη νέων θεραπευτικών μέσων.

Στην μελέτη του ο Δρ Οστερχολμ και οι συνεργάτες του έλεγξαν 5.707 μελέτες για εμβόλια που έχουν πραγματοποιηθεί τα τελευταία 40 χρόνια.

Η ανάλυση εστίασε σε 31 μελέτες που έλεγχαν την παρουσία της γρίπης σε εργαστηριακά πειράματα και όχι στην καταμέτρηση της αύξησης των αντισωμάτων, ταχύτερη μέθοδος που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τείνει να υπερεκτιμά την αποτελεσματικότητα των εμβολίων.

Επίσης περιόρισαν τα αποτελέσματα σε αυτά που εξήχθησαν από τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες έρευνες ή άλλες μεθόδους παρατήρησης που δεν είχαν «λάθη επιλογής», τα οποία μπορεί να συντελέσουν στην εξαίρεση των ατόμων που έχουν νοσήσει σοβαρά.

Η μετα-ανάλυση των 31 μελετών ανέδειξε επίσης ότι ένας νεότερος τύπος εμβολίου που χρησιμοποιεί ζώντα ιό είναι 83% αποτελεσματικότερο στην προστασία των παιδιών ηλικίας από έξι μηνών έως και επτά ετών.

Ωστόσο, το εμβόλιο αυτό δεν είναι επί του παρόντος εγκεκριμένο ως η άριστη θεραπεία για παιδιά, από την ειδική επιτροπή του CDC που αποφαίνεται για τις πρακτικές ανοσοποίησης στις ΗΠΑ.