Κίνδυνος άνοιας για τους ηλικιωμένους με εξασθενημένη όσφρηση

Οι ηλικιωμένοι που δυσκολεύονται να διακρίνουν τις διάφορες μυρωδιές αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο άνοιας, σύμφωνα με ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Σικάγο. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο παραπάνω συμπέρασμα αφού μελέτησαν σχεδόν 3.000 άτομα, 57-85 ετών, όπως αναφέρεται στο επιστημονικό έντυπο Journal of the American Geriatrics Society.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Χειρουργικής Τζαγιάντ Πίντο, διαπίστωσαν ότι παρόλο που το 78% του δείγματος είχαν φυσιολογική όσφρηση, το 14% μπορούσαν να διακρίνουν μόλις τρεις από τις πέντε οσμές, το 5% μόνο δύο, το 2% μόνο μία και το 1% δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν καμιά μυρωδιά.

Πέντε χρόνια μετά το τεστ όσφρηση, σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες που δεν μπορούσαν να διακρίνουν ούτε μία οσμή, είχαν διαγνωστεί με άνοια. Σχεον το 80% απ όσους είχαν δώσει μια ή δύο σωστές απαντήσεις επίσης είχαν άνοια, με δοσο-εξαρτώμενη σχέση μεταξύ του βαθμού απώλειας της όσφρησης και της συχνότητας της άνοιας.

«Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η όσφρηση συνδέεται άμεσα με τη λειτουργία του εγκεφάλου και την υγεία. Πιστεύουμε ότι ειδικά η ικανότητα της όσφρησης αλλά και η αισθητηριακές ικανότητες ευρύτερα μπορεί να είναι πρώιμες ενδείξεις επιρρέπειας στην άνοιας», εξηγεί ο Δρ Πίντο.

Και προσθέτει ότι θα πρέπει να μελετηθούν σε περισσότερο βάθος οι υποκείμενοι μηχανισμοί ώστε να γίνει καλύτερα κατανοητή η νευροεκφυλιστική νόσος με την ελπίδα να αναπτυχθούν νέες αποτελεσματικότερες θεραπείες και προληπτικές τακτικές.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η παρούσα μελέτη είναι συνέχεια έρευνες που είχε δημοσιεύσει η ίδια επιστημονική ομάδα το 2014 συνδέοντας την δυσλειτουργία της όσφρησης με αυξημένο κίνδυνο θανάτου σε ορίζοντα πενταετίας. Στη συγκεκριμένη μελέτη, η απώλεια της όσφρησης ήταν καλύτερος προγνωστικός δείκτης θανάτου από τη διάγνωση καρδιακής ανεπάρκειας, καρκίνου ή πνευμονικής νόσου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το οσφρητικό νεύρο είναι το μόνο κρανιακό νεύρο που εκτίθεται απευθείας στο περιβάλλον. Τα κύτταρα που ανιχνεύουν τις οσμές, συνδέονται άμεσα με τον οσφρητικό βολβό στη βάση του εγκεφάλου, εκθέτωντας το κεντρικό νευρικό σύστημα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ρύπανση ή οι παθογόνοι οργανισμοί. Η αδυναμία όσφρησης έχει ήδη σχετιστεί με τη νόσο του Πάρκινσον και τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Μαίρη Μπιμπή

health.in.gr